Road to Nowhere...

Lhasa / Kathmandu - 15th Day - Kathmandu!

2010-08-27T05:28:00.000-07:00

Dhulikhel (1500m) - Kathmandu (1600m)

Distance - 32km

Everything comes to an end...even the greatest experiences must come to an end…but it was with a deep feeling of completion, achievement and satisfaction that I finally made the last kilometers to Kathmandu.

Despite the pollution and the noise, the 15th day was the easiest day of the journey…cycling 32 km from Dhulikhel to Kath was more like a “walk in the park”.

Only one or two hours were between me and Kathmandu, however I had already begun my “recovery program”. The company that arranged the bike tour to the group I met on the way (Makalu, Co.) invited me to stay in the same Hotel they stayed….and I must say, this could not have been better! The Hotel was really nice! With excellent facilities, a great view over the Himalayas and with a cuisine that could put anyone into ecstasy J. And, at last, the most important, I had the opportunity to share the last moments of my journey with cheerful friends from Spain, Italy, UK and Germany.

Despite the fact that I tried to live intensely every single kilometer of the last day, both my heart and mind were already looking forward to start the next journey! The Himalayas were waiting for me...and I could barely wait to find myself lost in them J

I knew that I had to be back from the mountains on the 17th of September. So I decided to stay a few days in Kath to recover myself. On September 5th I caught a Bus to Besi Sahar, the village where the 250km circuit around the Annapurna starts.

This time I have two pictures to share and a small movie that was recorded in the very moment I arrived at Thamel, in Kathmandu.

Kathmandu

Sorry about the portuguese speech ;) ...and for those who understands portuguese, sorry about the "arrrrrrrr" between words, eheheh...I was improvising :)

Thanks Apolo!!

Lhasa / Kathmandu - 14th Day

2010-08-25T13:31:00.000-07:00

Zhangmu (2250m) - Dhulikhel (1500m)

Distance - 90km

Farewell Tibet...I wish you all the best for your mountains and your cheerful people!

After crossing the border the ride for my big backpack ended. Fortunately I had managed to solve this problem a few days before. I was supposed to wait one day for the other team near the border. Their journey was arranged by a nepali company and they were driving a big truck that was carrying all the equipment, all the way from Lhasa to Kathmandu. So, the logistic problem was solved!

Zhangmu is a village located at the border in the Tibet side. A trading post and a port of entry located in Nyalam County. When I got there I was astonished by the hundreds of nepalie truks parked in a long queue offloading goods and transfering them to trucks from the opposite country. The single narrow zigzag street of Zhangmu makes this an especially difficult operation.

Every truk is a single piece of art. The decoration and the painting area taken very seriously by the drivers. But, more important than the decoration are the horns...this and the pollution would became a nigthmare on the way to Dhulikhel...

I was again experiencing the same feeling that I had felt everytime I moved to different places and cultures. A mix of motivation, enthusiasm and a sense of discovery a different "world" that I was about to see with my own eyes :-) My eyes were again the eyes of a child looking at world wonders!

The challenge of the high altitudes were now far away, however my first day in Nepal was about to become the hardest of the journey. My body and mind were again put into proof...the challange now was called heat, tropical humidity and heavy panniers :)

At the border and about to cross the Friendship Bridge.

Nepal side. Zhangmu at the top.

Children on their way to school.

Old ladies carrying loads

Rice fields

This was the last picture I took. I was only halfway to my destination...from this point I struggled a lot to transfer all my energies to the wheels...

Lhasa / Kathmandu - 13th Day

2010-08-19T15:38:00.000-07:00

Camping (4000 m) - Zhangmu (2250 m)

Distance - 70km

What was brown and yellow yestarday became white during the dawn of my 13th day. And, beleave me, I was completely anaware and got really surprised when I awaked and saw that everything got white...I was getting more used to the day by day efford but in the other hand my tierdness was growing really fast and that became the solution and terapy for my wakeful problem. Now I was sleeping like a rock :-)

Despite the unusual and very interesting colour of the mountains surrouding us (dark brown and grey), the village was surrounded by small factories, most of them brick factories. And probably most of the villagers were workers. However there was a primary school nearby and our presence made a very special evening for tens of children. In the end of the day I realised that most of them slept inside the school. In fact that happens in most of the shools in Tibet because of the distances and the severety of the weather.

After a long breakfast, essential to warm up my soul, I was back on the road that was still heading down. My last day in Tibet was finally rolling at the same speed of the wheels of my bike...I was about to get into a completely different scenario :) Greener, warmer, wet, more wet, hilly and bumpy scenario.

After all one thing got a special place in my book of memories: a long and very steep valley with hundrends of waterfalls everywhere. The road was rough but at the same time an amazing engineering feat! This is the road that was built to link two countries, two different worlds that were divided by the himalayas!

My last day in Tibet...

The snow and the wind almost crushed one of our tents

A small village surrounded by farm fields and snowy mountains

Brown turns to green...

Does anyone see the stupa??

The valley of the waterfalls!

Getting into tropical weather

One of the beautiful roads I ever done :-)

Da Wa

A stranger in a strange land ;-) ...and his bike!

The driver

Zhangmu and Nepal...

Our last meal together...

Lhasa / Kathmandu - 12th Day

2010-04-05T03:16:00.001-07:00

Camping (4200 m) - Lalung-La Pass (5214 m) - Camping (4000 m)
Distance - 114km

This was the last day I had to climb above 5000m. After that the tour would become very easy (At least this was my thought). I was about to ride my bike in one of the longest and deepest downhill in the world! Almost 200km heading down from Lalung-La Pass with 5214 m high to the tropical valleys of Nepal!

A wide valley after Old Tingri.

The great Himalayas, no more then 30km ahead

The Shishapangma...a thought for a friend...

Lanlung-La Pass (5214 m)

Finally, heading down!!

Lhasa / Kathmandu - 11th Day

2010-02-25T01:27:00.000-08:00

Rong Buk Monastery (5100m) - Old Tigri (4350m) - Camping (4450)

Distance - XXX

I woke up in a kingdom of cloud's. Unfortunately I couldn't see for one last time the majestic Qomolongma. I felt sorry for my new companions that got up very early in the morning to have the chance to see the Mount Everest. Since the very moment they set their tents there was a huge and thick barrier that stuck between us and the Mount Everest.

Because yesterday the sky was clear, I had plenty of time to do what I wanted. Resting was, of course, on the top of my task list. However, around noon I said farewell to Base Camp. I went down to Rongbuk Monastery to meet my road mates, those I had met for several times, days before. We settled to meet somewhere near the Everest Base Camp and there they were, setting their tents beside the Monastery.

The assemble consisted of six companions, from different nationalities: three Italians, Spanish, a English and a German. Excluding the German, each one of them were somehow used to this kind of journeys. The hours passed by slowly as we talked about us, our countries and the trip we were doing. Because of the bad weather, they planned to visit the Base Camp in the next morning.

Today the road was waiting for me again but my body was begging for more rest…I woke up torpid, in a heavy body and claiming for more resting days…however after having the breakfast I was feeling strong again and steady to move towards the unknown and to jump to the same dusty road that I cycled two days before. To my joy I cycled no more than a few kilometers on the same dusty and busy “highway”. One hour after I left Rong Buk I turned to a small bumpy road that would take me to Old Tigri. This was the kind of road I was hoping to find since the beginning of this trip. An old and small bumpy road used only by locals. Finally…the chance of being hit by the crazy cars and their frenzied people came to an end.

Since the first meters I got the feeling that the road would take me to some special places...and I was right. At the end o f the day my heart and mind were full of joy…my wishes were achieved…Truly this was the kind of road I was dreaming to cycle in Tibet…the road to somewhere in the middle of nowhere! Once again I experienced the wide, magical and thrilling landscapes but this time almost without signs of human presence. I crossed only a few villages and just from time to time a few human faces were seen. There were moments that I felt like I was in one of the remotest places in Asia and living an ancestral time…Beside the landscapes, the road offered small and quite places, those kinds that only the bumpy roads can offer.

This day came to be one of the best's days of my trip :-)

This was my journey to Old Tigri...

One of the few faces I had seen on the way to Tigri. A shepherd that came to me with a big smile and with his eyes always shut :-)

A message to some friends :-)

Old Tigri

Lhasa / Kathmandu - 10th Day

2010-02-19T03:47:00.000-08:00

Qomolongma Base Camp (5200m) - Rongbuk Monastery (5100m)

Distance - 5km

Resting day...

Memorial to George Mallory and Andrew Irvine

A very sofisticated tent from Apollo Esperanza, a spanish guy that was also riding to Kathmandu.

Lhasa / Kathmandu - 9th Day

2010-02-11T08:06:00.000-08:00

Camping (4350m) - Rongbuk Monastary (4980m) - Qomolongma Advanced Base Camp (5100m)

Distance - 60km

The last step to reach the Qomolongma Base Camp :-)

I wondered if I was getting used to or if it was just because of the good mood I was feeling in that morning, however the true was my body was getting painless and stronger. After the usual breakfast, that was growing smaller by the day (my storeroom was getting "thinner"...), I got back to the bumpy road or, better saying, the road made of stones with the size of my head. It was the same road I had to ride on the day before...the firsts km became a nightmare.

A few km ahead I crossed a small village with more sings of development than the villages I had seen before. The explanation for that was quite simple...in nowadays this village enjoy a strategic location. This is a mandatory route and stop to hundreds or maybe thousands of tourists every year, heading the Qomolongma Base Camp and a famous trek called Kator.

As the km went by I crossed other small villages, always full of children. However the human atmosphere of these places was quite different from the one I had the opportunity to feel in the villages I met days before. Here, the older people were less communicative and had always a cold face. When I was seen, most of the children had only one thing in mind: trying to get something from me. And most of them became aggressive after realizing that I had nothing to offer. In some moments I had to jump out of the bike to stop and frighten them away. Those moments were always tense…I true believe that the face is like the window of your soul and heart. And for any reason, out of my known, the window of the people of this valley somehow was blocked.

Besides that, those tense moments always got worse when the caravans of jeeps, filled up with tourists (most of them Chinese), passing, sometimes, no more than a few centimeters from me and the children…Moreover, the possibility of being knock down by this crazy and frenzied people, there was the risk of being hit with thrown rocks. Most of this guys had no sense of respect for those that are walking, riding or just crossing this goddamned road…even when I was giving them signs to slow down most of them didn´t care…in one moment I decided to grab a small rock and ride with it just to throw it against the first car that didn’t respect my signs…I got really mad…

After a while I had to stop and put my thoughts away from that negative atmosphere…I stopped right in the middle of a bridge to chill out my soul and body with the sound of water and the beauty of the landscape. Absorbed in my thoughts I didn’t realize that a small girl came by noiseless and was making me company. Her face was extremely kind and timid but had a beautiful and true smile. She didn’t ask for anything. After a few minutes in silence I decided to speak with her in English and Portuguese. She didn’t understand a single word but the empathy came out since the first look J and we started to communicate through gestures. I shared with her the only energetic bar I was carrying…her smile was a wonderful gift to me. Suddenly she stands up and without a goodbye she went away. I give her a goodbye but after awhile she appeared with an elder lady, probably her grand-mother. It was not the first time I felt frustrated because of the language…this can probably be the strongest barrier to one's learn and be part of a different culture…I was loosing the most interesting part of the tibetan culture just because I was not able to speak and understand a single word…

After some funny moments with my camera I said farewell and jumped to the road. That negative atmosphere had completely disappeared J and the sweet moment I had was enough to make me forget those tense moments and to give me the motivation to conquer the tens of km that I still had ahead to reach the Qomolongma Base Camp!

The girl I met on the bridge :-)

Her grand-mother

My first view of Everest!

The north-face o Everest

Lhasa / Kathmandu - 8th Day

2010-02-05T16:20:00.000-08:00

Camping (4490m) - Shekar (4390m) - Pang La Pass (5290m) - Camping

Once again the wind whipped me when I was coming down from Gyatsola Pass, yesterday afternoon. The altitude, the wide and high plateaus and the mountain ranges, the dryness and the constant presence of the sun, make the perfect scenario to happen the everyday afternoon strong gusts.

The downhill was always programmed for the afternoon, so I could consider myself fortunate to have the gusts against me during the easiest section. Although, the exhaustion of my body and mind was getting worst by the day and even worst at the end of each day… in some moments this situation drove me mad because I was not able to enjoy, in a relaxed way, the downhill and the landscape…I assumed, wrongly, that the downhill was always the prize for the incredible effort I was doing to climb the steeply slopes. ..but this kind of thoughts didn’t last more than a few minutes… I knew that this was part of the tray and on arrival I always got the same wonderful feeling…even after the long ride, I was always pleased to have the opportunity to live this intense experience.

In the morning of the 8th day, I jumped out of the tent and I couldn’t resist to the wonderful scenario that was again right in front of my eyes: a cleared atmosphere, the strong and warm colors of the mountains, the green colors of some farm fields, the contrast produced by the shadows and the first sun beams and, again, the amazing dark blue of the Tibetan sky… I couldn’t resist…I spent more than an hour taking pictures and recording this beautiful moment.

On the 8th day I would, finally, say farewell to the pavement road! After the Qomolongma Natural Park checkpoint I would have to ride the bike more than 100km in a bumpy road to reach the Everest Base Camp. My level of enthusiasm suddenly boosts up forgetting all my tiredness!

The bumpy road to Pang La was made of sharp turns, a pronounced zigzag going up the hill to make one life’s easier. At the beginning I had 1000m to climb and tens of kilometers ahead to ride. By then this came to be the hardest section I had since I left Lhasa.

While I was ascending the steeply hill the scenario was getting incredibly beautiful…I was getting higher, leaving the valleys below and suddenly it was like the mountains and the wide landscapes were uncovered. Believe me…this was the day I really felt that I was in the very heart of Tibet!

When I finally got to Pang La Pass it was like I had two stages that unexpectedly were opened right in front of my eyes, revealing probably two of the most amazing and extraordinary landscapes ever made by our planet!...in one side I could see the open Tibet with the warm colors, the mountains and some white peaks…in the other side, a open sea of small mountains growing up progressively to form the highest range in the world…the majestic Himalayas!!...all my emotions and my tiredness made an explosive mixture… I couldn't avoid and some tears came out from my eyes.

However Pang La was not the highest point I could achive by mountain bike. Right beside the road was a narrow trail going up through a ridge to the very top of small hill covered by gravel and by dark red soil. It was more than 100m to get to the top but I couldn’t resist…I was having the chance to beat my altitude record…and…by bike!

Nearly 4:30pm I had to leave this amazing place. It was not easy but the temperature was dropping down quickly and, again, the wind was getting stronger. One of the highest and longest downhill was just waiting for me! A moment of fun was just round the corner! So, I prepared myself and stepped forward at great speed! In one of the dozens turns I was not able to control the bike and the unexpected came to happen…for the first time I tasted the ground :-)! Fortunately on that curve the speed was not high enough to injured me badly.

My 8th day was a big and wonderful day…

Heading up!

Almost there...

Done!!

My first view of Himalayas :-)

At 5390m!

Heading down! :-)

Lhasa / Kathmandu - 7th Day

2010-01-20T03:02:00.000-08:00

Lhatse (4030m) - Gyatsola Pass (5248m) - Camping (4390m)

Distance 110km

On my 7th day the sun woke up submerged in a deep blue "ocean" and the first streams were stronger enough to warm up our souls. The wind gusts, that almost made me fall off the bike on the day before, had disappeared before dawn as if by magic. After having another high energy breakfast, I started moving again towards the unknown!

For about 30km I pedalled through a vast and long valley with a strong human presence. The farm fields were the only green colours that my eyes could take from a landscape dominated by warm and arid colours. On the road, while I was riding, I overtaking several farm trucks that were pulling small wagons filled up with people, the human strength that was taken to the farm fields to start another working day.

The road I was riding couldn't be better: always flat, almost straigth and made of a fine paviment. My self-confidence was high enough to make me take off the hands from the steering wheel and to grab the camera. During 5/10km I rode the bike just like that, causing moments of fun every time I was overtaking the truks.

After 1:30 hour I left the flat road to start the way up towards Gyatsola Pass. This section would come quite harder compared to what I had imagined...Near the end I got the feeling that I overcome my own sense of mental and physic limits...first was the monotony that took upon me and then the mental and physic tiredness...at the end, each time I pedaled was like I was pulling a car with my mountain bike.

Again, I had a wonderful time in the place we choosed to set the tents. Children started to appear from everywhere and for one hour I almost forgot my tiredness just to be able to play a football game with them :-)

Workers extracting shale bords

5245m on my wristwatch

The team!

Da Wa :-)

Lhasa / Kathmandu - 6th Day

2010-01-15T07:02:00.000-08:00

Shigatse (3840m) - Younongla Pass (4500m)

Distance - 130km

At the end of my 5th day of cycling I got really tired...my body finally gave up to exhaustion...I could only spend energy with simple and practical things. Fortunately there was a luxurious suite waiting for me in one of the best Hotels in town.

I was in Shigatse, one of the biggest towns in the south of Tibet. The name means “The fertile Land”. Is situated in a plain at the confluence of the Yarlong Tsangpo and Nyangchu Rivers where Tibet's most fertile land is to be found. Is a ancient holy city and the traditional seat of the Panchen Lama, one of the spiritual leaders in Tibet.

After a very nice lunch, taken in a nepali restaurant, me and Da Wa went to see one of the most important monasteries in Tibet. In fact is one of the most important and holy places for the Tibetan Buddhism. Thousands of pilgrims come every year from everywhere to participate in the festival (Buddha Unveiling Festival). I was told that this festival was about to happened. It would start in a few days after my passage trough Shigatse…

I got really sad because I was not in the best shape to enjoy and to appreciate the wonderful architecture and the soul of this sacred place. But I had to put away these feelings and try to get the best of the moment. So I struggled in a very slow motion to the huge complex of the Ta Shi Lhun Po Monastery that is surrounded by big walls built at the bottom of a small and rocky hill that stands above Shigatse.

This majestic Monastery was founded by the First Dailai Lama, in 1447. Has a magnificent architectural style with a golden roof and resplendent buildings. Is one of the Six Big Monasteries of Gelugpa (or Yellow Hat Sect). Dozens of monasteries belonging to different sects enhance the atmosphere of this place.

Inside the Maitreya Chapel (the main one) stands the biggest statue of a sitting Maitreya Buddha. With his 26 meters high is decorated with gold, copper, pearl, amber, coral, diamond and other precious stones. Inside it’s also possible to see several stupa-tombs and one of them belongs to the tenth Panchen Lama. Was built in 1993 and is the most splendid and costly mausoleum in China, since the 1950s. I got astonished by the beauty of the place. In the end the extraordinary effort really worth it! :-)

Shigatse was the place where my entrance to the Qomolongma (Everest) National Park was paid and I had no more than two days of riding to reach the Qomolongma Base Camp. The purpose of my bike trip wasn't about visiting Everest, however the opportunity to be so close to this mountain and to be in the same valley where the first expeditions set their base camps, in the early 20's, had put me in a excited and anxious state.

Despite the size of Shigatse no more than 3km were ridden to get again that feeling of being lost in the wide landscapes of Tibet and far away from civilization. :-)

This was one of the hardest day of the entire journey...During the day I made the decision to make the distance that was planned for the next two days. The purpose of this madness was save time and stay longer in the Everest Base Camp.

The first landscape after Shigatse

Lhasa / Kathmandu - 5th day

2010-01-12T15:05:00.000-08:00

Gyantse (4020m) - Shigatse (3840m)
Distance - 95km

On the day before I had plenty of time…I had time enough to visit and enjoy the small town of Gyantse…It is one of the few places in Tibet that have not changed much since 1950.

This village is known mainly because of his fortress, called Dzong, a very special building, the Kumbum, and a big monastery, the Pelkor Chode.

When I arrived I gazed at that fascinating fortress-monastery, perched on a mountain. It looked impossible to reach and no doubt is meant to look that way. Down below, at the foothill, stands the Pelkor Chode Monastery and the amazing Kumbum stupa, both with more than 500 years old. The Kumbum it´s like a pyramid, has six levels and tens of shrines. Each shrine room contained at least one large, colorful statue, and the walls were painted with murals of mandalas or bodhisattvas.

Surrounding the monastery there are some streets that looked really old. Walking among them I got the feeling that I was somewhere in the middle age…small houses with two floors, where the ground floor is used to keep the animals and the first floor is where the people live. Most of the houses have no canalization and the sewage is still thrown into sewers that were built by the road, like the system that was used long ago, in the towns of the old Europe.

My fifth day started at 9:30 and I spent nearly 3:30 hours to make 95km to Shigatse. The road was flat most of the time and the surroundings were not as interesting as the landscapes of the prior days. So, I focused myself to push really hard :-)

Nearly after 30km from Gyantse I stopped to visit a mill where tsampa (the most famous food in Tibet) is made.

When I arrived Shigatse my legs couldn't walk straight without trembling...:-)

The mill

The mill's owner. He wanted to make business with me - his mill for my bike...I was temptedShigatse

Lhasa / Kathmandu - 4th day

2010-01-08T07:27:00.000-08:00

Longma (4200m) - Gyantse (4020m)

Distance - 60km

I woke up very early in the morning and the first picture I had from the surroundings was some small piles of dry Yak shit that were meticulously stacked by our “one-day-neighbors”…a laugh came out immediately…what a wonderful feeling...eheheh..no picture could be better to make me remember that I was in the incredible and wide lands of Tibet.

On the day before, after crossing a heavy and thick curtain of rain and hail, the best site we found to set our tents was beside a small factory where the core business was a big scale manufactured dry Yak shit!...despite the narrowness of the valley there were plenty of flat places where we could set the tent…but, in the end, I didn’t know why, there was something cozy about the place we had chosen.

The day started as usual. Even though the fact that this was a totally different, new and intense reality for me, I was feeling like I was completely adapted. On that moment every single task was natural and straightforward for me and I was spending less time to start riding the bike.

I jumped to the road and I started moving at 8 a.m. without knowing the distance to Gyantse. The feeling of the unknown helped me to be more calm and to enjoy more of the journey. In the end a nice surprise was given to me. I stopped many times to get pleasure from the landscapes and to meet some local people but, even so, I arrived at Gyantse quite before noon and with some new friends. A few km from Gyantse I met a group of foreigners cycling towards Kathmandu. A Spanish, three Italians, one English and one German…empathy between us came out instantly J

Gyantse

Lhasa / Kathmandu - 3rd Day

2010-01-05T09:53:00.001-08:00

Baidi (4300m) - Karola Pass (5039m) - Longma (4200m)
Distance - 90 km

I woke up with a mist above my head...the weather wasn't inviting for a ride but the landscape was still wonderful!

This was the day I would defeat my altitude record! I was just a few hours away from the passage that would take me to an altitude of 5039m! I was about to jump to harder level of breathless caused by thin air.

I started to pedal through a curtain of rain but in that moment I couldn't feel in a better mood for what I was about to face.

My tent...

Windows and dry yak shit

:-)

In the very moment I was waiting for the shot a bus stopped and nearly 20 chinese jumped out and started to walk towards me. After this picture I was invited to pose with every one of them to take a picture...

Finally...at 5039m!....after a long....long....long and freezing way....

My first view of a mountain with an altitude of 7000m

At our camp

Lhasa / Kathmandu - 2nd Day

2009-12-30T03:54:00.000-08:00

Chushur (3600m) - Kampala Pass (4700m) - Baidi (4450m)

Distance - 70km

In the day before one last and very gentile gift was given to me. We had our dinner surrounded by locals that were driven by the curiosity to know who were the passers-by that had decided to sleep by the river Brahmaputra. This was just the first of some unexpected visits that came to happen in every place that was chosen to set the tents. Despite the language barrier problem, that stopped me to be part of any conversation, I was just amazed with the sounds of words as strange to me as the moon´s surface, and the cheerful and warm features of the Tibetans faces.

My second day of cycling started at 9:30am. The place where we set our tents was at the beginning of the big slope, where the road would lead me to the Kampala Pass, at 4700m high. When I start to pedal I was already in a steeply road having no chance to warm up. So, the first section consisted in conquer that slope, with 1200m high...painful hours were just around the corner, waving and wanting for me...eheheh. But, fortunately, the second section would be something quite more pleasant than the first one: 400m of downhill and tens of kilometers of flat road skirting the edge of one of the biggest lakes in Tibet.

The sunrise by the river

Arriving at Kampala Pass (4700m)

At the top after 2,5 painful hours

The driver, me and Da Wa

A view from the road, starting at the bottom of the slope

The lake Yamdrok Tso

Heading down to Baidi

On arrival

A group of young visitors searching for Baidi on my map

Lhasa / Kathmandu - First Day!!

2009-12-27T17:16:00.000-08:00

Lhasa (3650m) - Chushur (3600m)

Distance - 65 km + 20km

On that day I woke up at 6:45 am, after 4h hours of bad sleeping, filled up with strange and abstract dreams...In the day before I went to bed very late because of my greediness to enjoy the last minutes in Lhasa... Although, I was about to facing a wonderful day, a beautiful scenario and an amazing challenge!

Before I arrive Kathmandu I had to ride my bike during 1400 km, though the maximum distance that I ever ride, in my entire life, was just 40 km, between Faro and Rocha da Pena (in Algarve, Portugal), more than 10 years ago. I also had to conquer and establish some altitude records. The maximum altitude that I have ever been, using my own effort, was 4808m of the Mont Blanc, however during this trip I had to face 6 passages above 5000m and some of them above 5200m.

Despite the fact that I had no true idea of what I was about to facing, the feelings that I had on that very single moment, when I started to pedal, were just amazing! In one hand I was feeling sad because I was about to leaving Lhasa, but in the other hand I was feeling incredibly motivated and wishful to "be driven", in a slow motion, through the natural and human landscapes of Tibet :-)

My first 15km were not easy...I had no city map and because of a misunderstanding between me and Da Wa I took the wrong road and, in the end, I rode the bike more than 10 km, loosing more than an hour...In the town outskirts I asked a tibetan guy the directions to the road that would take me to Chushur. But the only word that he could understand was Chushur. So he went back home to catch his motor-bike. After 5 min he set off with me and rode more than 5 km just to show me the way. The gentle tibentan guy, comfortably seated on his 250cc motor-bike, got astonished when he realizes that I was on the way to Kathmandu.

I arrived early at the destination. It was a easy ride, almost flat at all times. We set our tents by the river edge (Brahmaputra river). After that I fell asleep, listening the gentle sound of the flowing water and facing a beautiful scenario :-) After a few hours I was riding the bike again :-) I went back to peer a small village and the people working at the surrounding fields.

The next day, the road would lead me to Kampala Pass, at an altitude of 4700m...

Farewell Potala

Friendship Highway

Mountains, dunes and tsampa fields

Feeling wonderful after the firsts 60 km :-)

Brahmaputra

Prayer flags by the Brahmaputra river

Tibet - Lhasa (ལྷ་ས), The Sacred City

2009-12-12T04:50:00.000-08:00

Lhasa...a cidade sagrada...foram raras as vezes que tive oportunidade de sentir o que senti quando dei os primeiros passos em direcção ao exterior da estação de Lhasa...estava a 10km de entrar na cidade e tinha uma ampla visão do vale e das grandes montanhas que o rodeiam. Apesar da altitude, fazia calor e tinha um céu azul turquesa sobre mim. A aridez da paisagem entrava nos meus olhos em tons quentes e conseguia ver já sinais de mosteiros tibetanos, confortavelmente instalados nas encostas de algumas das montanhas que muralham o vale.

A presença da estação de comboios era o único sinal dos tempos modernos, o que me permitia desfrutar da sensação de ter sido transportado para tempos mais antigos. Decidi passar uns minutos a contemplar este momento único.

Da Wa (o guia* tibetano que me acompanharia para todo o lado enquanto eu estivesse no Tibete) já estava à minha espera quando saí da estação. A recepção não poderia ter sido mais calorosa. "Tashi Delek" foram as primeiras palavras tibetanas que ouvi. É a saudação tibetana. A primeira palavra significa auspicioso e a segunda significa bem. Seguiu-se o gesto de me oferecer o "katak", um lenço branco que é costume oferecer como forma de saudação e que significa a pureza da intenção. Depois de trocarmos algumas palavras cheias de entusiasmo, seguimos para Lhasa.

A caminho tivemos de atravessar o famoso rio Brahmaputra (Brahma + putra - filho do Brahma). É um dos maiores rios da Ásia (quase 3000km). Nasce numa zona situada a Sudoeste do Tibete, fluindo pelas terras a sul do extenso planalto tibetano, para só conseguir atravessar os Himalaias numa região da Índia chamada Arunachal Prandesh, que fica bem para lá do Nepal e do Butão. Já perto do final junta-se às águas sagradas do Ganges. Lhasa fica, pois, situada na margem esquerda deste incrível rio.

O caminho reservava-me ainda uma grande surpresa. O meu hotel estava localizado na parte mais antiga de Lhasa e, para lá chegar, tivemos de passar mesmo em frente ao Palácio Potala. Não sei se foi por existir menos oxigénio no ar ou se pelo êxtase do momento, mas senti-me leve como uma pena :-) quando me dei conta que estava, de facto, em frente do majestoso Palácio Potala.

Logo depois deste doce encontro tratei de me instalar rapidamente no hotel para ir desempacotar e montar todas as peças do "motão". Estava ansioso para ir fazer o primeiro reconhecimento à cidade. Dali em diante as duas rodas passaria a ser o meu único meio de locomoção e, claro, aquele que me levaria a Kathmandu!

Pela primeira vez sinto que muito fica por dizer sobre este extraordinário local...a sua história, os seus palácios e mosteiros, os seus costumes e os seus habitantes. Mas o objectivo do blog não é esse, para além de que as imagens também tem uma palavra a dizer:-)
* Actualmente, uma das imposições do governo chinês a todos os estrangeiros que circulem pelo território tibetano é que sejam acompanhados sempre por um guia

Potala e a antiga entrada de Lhasa (o pequeno monumento à esquerda que foi, até 1959, a única entrada da cidade)

A Lhasa dos dias de hoje

O rio Brahmaputra

Ruas da parte mais antiga de Lhasa

Peregrinação em redor do Mosteiro de Jokhang, o mais sagrado e o mais antingo de Lhasa

Local de queima de incenso, mesmo em frente ao Mosteiro de Jakhor

Vista de Lhasa a partir do Templo Drepung

Templo Drepung. Foi utilizado pelos Dalai Lamas até à construção do Potala. No ano de 1400 servia de residência e de escola para mais de 10 000 monges.

Uma das salas de oração no interior do Templo Deprung

Fogão solar!!

Rodas de oração no Templo Deprung

Um dos locais sagrados situados nas montanhas em redor do templo.

Buddha

Pormenor no interior da cozinha do templo

Mosteiro de Jokhang

Dhvaja (estandarte)

Mosteiro de Jokhang

O grande dia! Potala...

Esta pedra simboliza o inicio da construção do Potala, em 1645.

Pormenor das varandas viradas a Oeste da parte vermelha do Palácio

Pormenor das varandas da parte branca do Palácio. Estão viradas para um pátio interior onde ocorrem as danças dos monges pela altura da passagem para o novo ano tibetano.

Palácio de Verão

À saída do Palácio de Verão. Esta foi uma das dezenas de fotos que uma família vinda do Oeste do Tibete fez questão tirar comigo :-)

Rodas de oração e peregrinos em torno do Potala. Embora não menos que nos tempos antigos, ainda existem muitos peregrinos que percorrem "a pé" mais de um milhar de quilometros para chegar a Lhasa

Um monge

Hora de debate no Mosteiro de Sera, outro dos mais importantes na cidade.

As perguntas fazem-se cumprindo um protocolo

A antiga porta da cidade

Potala

Chengdu - Lhasa by Train

2009-11-27T06:26:00.000-08:00

O meu indicador de entusiasmo e de motivação nunca estivera tão alto como quando pisei os degraus da carruagem que me levaria ao planalto mais extenso e mais alto do planeta. Estava cada vez mais perto de concretizar algo que apenas materializara em sonhos e que agora apenas 44 horas me separavam de pisar aquele que, ainda no século passado, fora considerado um dos locais mais remotos. O grandioso Tibete, com a sua cultura exótica e distante e com um povo com um coração e uma alma inundada de devoção e de bondade.

Enquanto aguardava ansiosamente pela conquista dos primeiros metros de caminho, pus-me a reviver algumas das aventuras vividas por viajantes do século passado. Viajantes que, por sorte ou azar do destino, ou por simples escolha, enfrentaram o desconhecido e rumaram ao distante Tibete: Alexandra David-Neel tornou-se famosa por ter sido a primeira mulher ocidental a entrar na Cidade Proibida (Lhasa), feito realizado no ano de 1923, publicando mais tarde um livro chamado “My Journey to Lhasa”; a incrível viagem de Heinrich Herrer, juntamente com Peter Aufschnaiter, que chegaram a Lhasa pelo seu próprio pé, depois de terem caminhado e sobrevivido durante quase 2 anos às áridas e desérticas paisagens do Tibete (viagem que foi descrita no livro “Sete Anos no Tibete”, escrito anos mais tarde pelo Heinrich). O grande escritor aventureiro Robert Byron que também viajou e escreveu sobre o Tibet em 1933.

Apesar do crescente entusiasmo por ver este doce lugar cada vez mais perto, o pensar naquelas grandes experiências faziam me sentir nostálgico...a nostalgia de algo que nunca vivera mas com a qual desde sempre me identificara. O mundo de hoje avança a grande velocidade para um futuro mais homogéneo, onde as diferenças entre as culturas de outrora se dissipam sobre um mar cada vez mais monocromático...onde tudo, ou quase tudo, é cada vez mais fácil de adquirir...e tudo isto me faz pensar que o acto de viajar agora não passa de uma mera ilusão, de uma simples evocação do significado que tal empresa teve em tempos não muito distantes do nosso. Não conseguia parar de imaginar o quão intensas, cheias, poderosas e ricas devem ter sido, naqueles tempos, as experiências de tocar e de viver culturas e civilizações tão distantes...já para não falar do próprio acto de nos deslocar-mos.

Foram precisas quase 20h de viagem para conseguir ver o princípio do extenso planalto tibetano. No entanto, não pude desfrutar mais do que uma hora de luz, ate o sol se pôr. Durante essa noite fui transportado até a uma altitude de 5200m! Foi por mero acaso que notei. A meio da noite acordei e vi vários passageiros a recorrer a máscaras de oxigénio...foi quando consultei o meu altímetro :)

Aqui ficam algumas imagens.

P.S. - Todas as imagens foram tiradas com uma janela à frente da objectiva que variava entre suja e muito suja! O que foi uma grande pena pois passei por paisagens extraordinárias...

Numa das muitas subidas!

Um deserto!

Iaques

Chegada ao vale da cidade de Lhasa

A minha carruagem

Na estacao de Lhasa com companheiros de viagem.

China: Chengdu

2009-11-15T07:28:00.000-08:00

Chengdu é a capital da província de Sichuan e é uma das cidades mais antigas da China, construída antes do séc. V AC. Embora não a tenha achado tão agradável como Kunming, é uma cidade menos poluída e bem mais organizada.

Não se pode falar em Sishuan e em Chengdu sem falar da comida tipica que é brutalmente picante. A especialidade e o "Hot Pot" e digo-vos que nunca suei tanto na vida para comer uns meros vegetais e uns minúsculos pedaços de carne!

Também aqui acabei por gastar uma boa parte do meu tempo de viagem...No entanto, foi para uma boa causa pois decidi por, finalmente, em execução uma ideia que já andava a marinar na minha cabeça desde que comecei a viagem em Shanghai: ligar Lhasa a Kathmandu a pedalar!

Não houve outra cidade chinesa onde tenha ficado tão familiarizado com as avenidas e com os transportes públicos! Quando cheguei tinha uma longa lista de tarefas pela frente para executar para por em pratica o plano que tinha estabelecido :) Isso fez-me percorrer incríveis distancias e gastar intermináveis horas nas longas avenidas de Chengdu.

No dia 7 de Agosto estava no comboio para Lhasa :)

Mais alguns pequenos registos:

Jinli Old Street, um area da cidade cheia de historia mas muito turistica

Eheheh

Um local de cargas e descargas de todo o tipo de mercadorias, onde teria gasto longas horas a fotografar mas, infelizmente, so dei com ele no penultimo dia...

Um dos jardins de Chengdu

Sessoes de Tai chi no jardim

De volta a China: Kunming

2009-11-06T20:09:00.000-08:00

Kunming e a capital da provincia de Sishuan. E chamada a cidade primaveril pois apesar de estar a uma grande distancia do mar usufrui de uma temperatura amena durante quase todo o ano. Encontra-se rodeada de montanhas e a Oeste os incriveis himalaias comecam a ganhar dimensao.

Aqui nao faltam lugares interessantes para ver e sentir, no entanto optei por gastar apenas o meu tempo em Kunming e em alguns spots de escalada. A viagem que me trouxe a esta cidade fora incrivelmente longa e recheada de incidentes que me deixaram sem disposicao para vaguear por terras desconhecidas. Durante 12 dias Kunming foi a minha casa.

Embora a poluicao atmosferica fosse uma constante achei a cidade agradavel e hospitaleira. Entre escaladores locais e chineses mais citadinos travei algumas das melhores amizades desde que comecei esta viagem. A escalada foi, durante estes dias, uma boa forma de por as ideias novamente no sitio e de carregar as baterias para continuar a jornada. Os spots nao sao tao abundantes e formidaveis como Yangshuo mas ainda assim valeu a pena :)

Aqui ficam alguns momentos...

Restauracao em grande escala

O papagaio deste amigo estava a mais de 1 km de distancia!

A caminho de um spot de escalada...que nao encontrei...

O segundo spot de escalada que existe nos arredores de Kunming

A gruta tem esta forma que parece ter sido talhada de proposito para fanaticos de extraprumos! Vias com 20 a 30m, com inclinacao constante e graus para todos os gostos!

Junto ao top de uma das vias fui dar com este amoroso rastejante...a minha mao este a dois palmos da cabeca dele quando estava a proteger o top...Eheheh

A cordada :) Aha! Uma T-shirt nova!

A regatear o preco de alguns vegetais para a janta :)

Eheheh

Um auto-retrato :)

A caminho do terceiro spot de escalada com mais alguns companheiros de cordada. 30min de carroca :)

Vias de varios largos. Alguns tectos e extraprumos e muitas placas!

No regresso

Lao: Luang Prabang

2009-10-27T04:00:00.000-07:00

Esta foi a ultima cidade do Lao onde estive antes de regressar a China. E mais uma cidade cheia de templos onde a vida corre bem devagar.

A vista de uma colina que fica bem no centro da cidade

O rio que envolve Luang Prabang

Todos os dias a partir das cinco da madrugada os monges de todos os templos dirigem-se a rua para recolher comida e outras oferendas

Na rua encontram-se pessoas a vender passaros nestas gaiolas para depois serem libertados em frente a Buddha

Existem muitos que vivem apenas em barcos

A espera do barco

Pescador local

A gruta dos mil Buddhas

Elefante asiatico

A minha primeira aula de conducao :-)

Tenho de comecar a usar outra T-shirt...

Um paraiso na terra :-)

Lao: Escalada em Vang Vieng

2009-10-27T03:25:00.000-07:00

Embora não se compare com aquilo que encontrei em Yangshuo acho que vale bem a visita. Existem sectores com vias para todos os gostos e muitas paredes para equipar. Algumas são bem altas e com condições para equipar vias de vários largos. Um aspecto muito importante: a vida aqui é bem barata e a comida é deliciosa! :-)

Um dos sectores

A mesma parede

As estalactites sao monstruosas!

A vista do topo de uma das vias :-)

No regresso...

A equipa num dos bons bares de Vang Vieng! (Anthony, Lizzy, Eoin e eu)

Lao: Vang Vieng

2009-10-25T01:35:00.000-07:00

Vang Vieng revelou-se uma grande desilusão. Quando sai de Vientiane as expectativas não poderiam estar mais altas. Sentiam-me a viajar para o interior de um dos locais mais remotos do Sudeste Asiático. No entanto, a realidade que encontrei em Vang Vieng não poderia ter sido mais oposta... À parte o cenario envolvente, que é sem duvida extraordinário, a vila alimenta-se e respira turismo. Este foi o local onde encontrei mais turistas ocidentais por metro quadrado (e estava na época baixa). Mas o verdadeiro problema nao estava aí mas sim no tipo de turistas que enchiam as ruas deste vilarejo...centenas de jovens (a maioria ingleses) arrogantes e presunçosos, que vem ao Lao (basicamente Vang Vieng) para encherem a cara de alcool e para se divertirem numa actividade "extraordinária, incrível, soberba,....," chamada de Tubing...nao mostrando qualquer tipo de interesse ou respeito pela cultura local...enfim...

Felizmente tive a companhia das falésias de calcário e de alguns novos amigos que me fizeram desfrutar de 7 excelentes dias de escalada!

Uma habitação local, fora de Vang Vieng

Campos de arroz

Apanha do arroz

O meu motao!

Sessao fotografica

Um dos dias mais excelentes que tive, em que apenas tive a estrada como companheira :-)

The most famous Barber shop in town!

Cá está a prova...desafio qualquer um a tentar encontrar nesta foto alguém do Lao....

On a road to nowhere! :-)

Lao: Vientiane

2009-10-24T03:29:00.000-07:00

Foi, sem duvida, o local com a maior concentracao de templos que alguma vez visitara na vida. Foi tambem o local mais civilizado que conhecera desde que comecara a viagem. No entanto, apesar da forte presenca da religiao na vida de todos os habitantes, assisti em Vientiane a um dos maiores contraste entre a vida diurna e a vida nocturna. Durante o dia a vida corre sem pressas onde dezenas de monges circulam pelas ruas e avenidas. Durante a noite, as ruas de Vientiane enchem-se de prostitutas e de travestis a fazer pela vida...

Aqui ficam alguns registos:

Golden Stupa, o monumento mais importante do Lao.

Golden Stupa

Um jovem monge na hora de estudo

Templo (Wat) Si Saket. O templo mais antigo existente em Vientiane.

So podia estar a fazer de proposito...Eheheh

Telhado de um dos templos

Mais um templo...

Outro...

Buddha

Muro de um dos templos

Muro de outro templo

Hora de ponta em Vientiane. E tambem a hora em que muitos pais vao buscar os miudos a escola. A lei apenas obriga ao uso de um capacete...

Nitida violacao da Lei...

Neste caso ja nao...eheheh

O transporte publico mais usado no Lao: o Tuk-tuk

A caminho do Lao

2009-10-24T02:40:00.000-07:00

Seguidores, daqui em diante vou deixar de usar o teclado. O tempo voa e este maldito blog ainda so vai no Lao :) Ja estou a recorrer a tecnicas de tortura para o fazer trabalhar mais e depressa :)

Aqui ficam 3 memorias daquela que foi a mais longa viagem de autocarro que fiz. 30 horas no interior do que ha de mais moderno nos transportes terrestres que fazem a ligacao Vietname - Lao.

Ca esta o super expresso!

O chauffeur numa das suas muitas sonecas...

Ja em Vientiane. A primeira refeicao em condicoes depois das longas horas de viagem.

Vietname: Hanoi

2009-10-07T04:38:00.000-07:00

A chegada a Hanoi veio a ser um verdadeiro choque para as nossas almas, que estiveram sujeitas durante quase duas semanas a uma vida doce e relaxante (impossível de não ter) numa das mais belas paisagens da Ásia. As primeiras impressões apenas captaram a parte negativa da cidade: trânsito caótico, milhares de motas por todo o lado, poluição, ruído, ... No entanto, apesar desta presença febril de veículos de duas rodas em todas as ruas, Hanoi viria a ficar na minha memoria como uma cidade pitoresca, cheia de recantos agradáveis. Para a aparencia agradável muito contribuiu a arquitectura dos edifícios. Apesar de se notar uma forte influencia europeia (em resultado da ocupação francesa no século passado), confesso que foi uma verdadeira lufada de ar fresco, depois do tempo que passei na China.

Hanoi tem sido a capital do Vietname desde há quase mil anos. Esta situada na margem direita do rio Vermelho e é considerada o centro da cultura vietnamita. Aqui todas as dinastias deixaram a sua marca, pelo que locais cheios de historia não faltam em toda a cidade, mesmo apesar de muitos deles terem sido destruídos com as inúmeras guerras que por aqui passaram. É aqui que está situado o mausoléu de Ho Chi Minh, considerado o mais importante líder vietnamita por ter lutado contra muitas forcas invasoras e por ter conseguido reunificar o pais aquando da guerra contra os EUA.

Em relação aos vietnamitas, além de hospitaleiros e extremamente gentis, gozam também de um grande orgulho patriótico, que não consegui deixar de partilhar. É uma verdadeira lição para qualquer país aquilo que eles conseguiram fazer. Embora muito pobre e com fracos recursos conseguiu expulsar do seu território a maior potencia mundial.

Apesar dos perigos aparentes e reais acabei por não resistir a alugar uma mota. É certo que o trânsito é um verdadeiro caos mas a pouco e pouco fui percebendo que, na realidade, se trata de um caos organizado, com regras próprias que tive de aprender bem antes de me lançar à estrada :).

Hanoi seria também o ponto em que eu e a Luciana seguiriam-mos destinos de viagem diferentes. Depois de um par de dias a Luciana regressou a Portugal, para terminar as suas ferias asiáticas, e eu, uns dias mais tarde, seguia em direcção aquilo que julgava ser um dos locais mais remotos do Sudeste Asiatico: o Lao.

Finalmente....aqui ficam alguns registos:

Templo da Literatura

Um edificio meio abandonado perto de uma das ruas mais movimentadas

Bonecos utilizados em teatros de marionetas

Telhado a fazer lembrar a escamas de um dragao

Guardas no mausoléu de Ho Chi Mihn

Na praca mesmo em frente ao Mausoleo de Ho Chi Mihn

Vendedora de rua. Nham...nham...Litchi!!!!

Barbeiro local :)

Sapataria local

Acreditem que este e um fraco exemplo das coisas impressionantes que os vietnamitas transportam nas motas...

Mais um barbeiro local

Mais um...

Casa tipica

Existem dezenas de minorias etnicas nas montanhas do Vietnam. Esta a casa tipica de uma dessas minorias.

Vida nocturna

Um jantar especial

Uma cantina utilizada pelas pessoas que trabalham num mercado local. A comida estava deliciosa!

Vietname: Ha Long Bay!

2009-10-06T03:43:00.000-07:00

Por três dias fomos levados para uma das mais belas paisagens da Ásia. Um mar de águas calmas, protegido do oceano pacifico por uma fortaleza labiríntica de milhares de ilhas que se espalham por uma área maior que o nosso pais. Durante três dias teríamos como casa um barco vietnamita e como quintal um mar doce de cor verde esmeralda, um céu que lhe empresta alguns dos seus tons de azul e as pequenas ilhas com as suas praias isoladas e falésias de calcário, que me encheram a imaginação com pequenos desafios verticais.

Embora os três dias tenham sidos cheios de momentos especiais, existe um que ficara para sempre na minha memoria. Depois do barco ter atracado no meio de numa enseada para passar a segunda noite decidi, entre as 9 e as 11 horas da noite, mergulhar no meio de uma escuridão quase total, timidamente aliviada pela luz ténue da lua que era apenas suficiente para distinguir a silhueta de algumas das ilhas que nos rodeavam. Momentos houve em que praticamente deixei de ver o barco...apenas as estrelas, a escuridão e a água me rodeavam.

Ha Long Bay! Em dias de atmosfera limpa o cenario fica assim :-)

A Luciana a desfrutar das aguas calmas de uma enseada

Uma das praias acessiveis apenas por kayak :-)

O nosso "cruzeiro"

Um labirito feito de milhares de pequenas ilhas

Comercio ambulante! :)

Um pescador local

Uma casa de pescadores improvisada

Uma casa de uma das aldeias flutuantes

O material de pesca

Mercearia local :-D

Totem Pole de Ha Long Bay! Psico bloc!!

Marujo n.°1

Marujo n.°2

Marujo n.°3

Marujo n.°4

Psico no Totem Pole! ...se cair ainda parto uma perna :-D

Al agua! (cheia de medusas....)

Al Agua! 7b com 15m

Aqui fica a sequencia

Fraco movimento na baia para os vendedores ambulantes

Este viveiro de peixes e de marisco foi o nosso ponto de paragem para jantar

O entardecer

O Marujo n.°5 e o Capitao

Vietname: Escalada em Cat Ba

2009-10-04T07:42:00.001-07:00

Butterfly Valley é o nome do principal sector de escalada na ilha de Cat Ba. O nome deriva precisamente do facto de estar repleto de borboletas incríveis! Algumas das quais atingem o tamanho de uma mão! Como nem tudo e perfeito, para alem das borboletas existem no vale outros habitantes que pertencem igualmente ao reino dos insectos...alguns são simpáticos mas outros nem tanto :-)

O sector esta situado a cerca de 20min de mota da vila de Cat Ba. Existem cerca de 40 vias que foram todas equipadas pela empresa SlowPony. Existem graus para todos os gostos e, mesmo no Verão, e possível escalar entre as 12h e as 18:30h. Para escalar e preciso adquirir um bilhete por um valor simbólico destinado, sobretudo, a população local e a manutenção das vias. A 5min das paredes existe um pequeno amontoado de casas e uma espécie de restaurante destinado sobretudo aos escaladores, que e gerido por uma das famílias locais (infelizmente não tivemos oportunidade de provar a comida mas ouvi dizer que e muito boa). Para quem vier entre Maio e Junho a Cat Ba, pode também trazer um saco extra para encher com "litchis" pois o vale esta cheio de árvores que, nesta altura, estão carregadas com toneladas desta delicia!

Butterfly Valley*

*Alguem consegue ver o tipo agarrado a rocha?

Chung-gun Kang and Audhild Hønsi

Chung a escalar uma via inacreditavel...numa das seccoes apenas se podia agarrar as raizes daquela arvore cheia de insectos...dios...

Pormenor dessa seccao

Quando regressei a moto fui surpreendido por esta simpatica criatura, que achou piada a um insecto de borracha do meu porta-chaves :)

P.S. - Tenho o croqui de todos os sectores de Cat Ba e de Ha Long Bay, inclusive de psicobloc, disponível para quem quiser consultar.

Vietname: Cat Ba

2009-09-19T07:05:00.001-07:00

Logo à chegada, pouco depois de despendermos tempo com algumas tentativas para encontrar um hotel em condições num valor razoável, decidimos parar numa esplanada para almoçar e eis que dou com uma agência de escalada chamada SloPony (http://www.slopony.com/), que ficava precisamente por cima do restaurante. Esqueci-me completamente da fome, que já apertava o estômago há algum tempo, e tratei logo de ir arranjar informação sobre os melhores spots de escalada. Quem me atendeu foi o Slo, um dos sócios da empresa, o outro chama-se Pony. São os dois australianos, estão em Cat Ba há varios anos e tem sido eles, praticamente, os que tem dinamizado a escalada na ilha e em Ha Long Bay.

A empatia foi imediata :-) Depois das conversas habituais de escaladores (ah e tal...quanto e que escalas?...) perguntei-lhe se conhecia algum hotel fora da confusão de turistas e dos bares de Karaoke que existem em toda as esquinas de Cat Ba. Deu-me algumas indicacões e, sem qualquer hesitação, passou-me as chaves da sua mota para ir procurar hoteis. A única condição que me colocou foi a de ter de regressar a tempo de ele ir "blocar" para uma das praias de Cat Ba :-) a coisa mais razoável de se fazer em dias em que o negocio está fraco (que boa vida...).

A distancia a que escrevo estas palavras, as memorias mais doces que ficaram da ilha de Cat Ba foram os passeios de mota que fizemos para conhecer o interior e a costa da ilha, o trekking na imensidão da floresta tropical (onde conhecemos tambem algumas aldeias apenas acessíveis a pé ou por barco), os banhos tomados nas praias isoladas de Ha Long Bay e, claro, os excelentes dias de escalada em Cat Ba e em Ha Long Bay!

Uma ilha (Cat Ba) rodeada por centenas de pequenas ilhas

Uma das praias

As águas calmas numa das inumeras enseadas

O "motão"

Um vale com campos de arroz

Vista de uma das palhotas

Uma das vistas do trekking

Uma casa de um agricultor local

Arvores de Litchie por todo o lado

Em Cat Ba a grande maioria dos turistas sao vietnamitas

Vietnam: Rumo a Cat Ba

2009-09-19T06:40:00.000-07:00

Depois de dois longos e calmos dias de descanso, onde já nos foi já possível respirar um pouco de da cultura vietnamita, seguimos em direcção a Cat Ba (a porta de entrada para Ha Long Bay!).

Para não variar optamos por viajar em "slow motion". Apanhamos um barco que e utilizado pelos locais e que demora varias eternidades a percorrer uma simples milha náutica. Esta era mesmo a única opção elegível tendo em conta que a alternativa, embora muito mais rápida, obrigar-nos-ia a ficar enclausurados numa cápsula onde os doces aromas da maresia seriam substituídos pelo cheiro a óleo e a combustível dos motores "made in Russia".

Demoramos cerca de 4 horas a percorrer 60km mas deliciamo-nos com cada minuto que tivemos de passar no barco no meio desta paisagem única!

O nosso cruzeiro de luxo!*

*As minhas sinceras desculpas aos criticos mais exigentes pelo mau registo :P

Um rebocador local! :)
Para a maioria a viagem não e mais do que uma boa oportunidade para um cochilo

Um mar infinito povoado por centenas de ilhas de calcario
Um "smiley"

Outro "smiley"

Mais um "smiley"
E mais tres! :)

Chegada a Baia de Cat Ba

Vietname: Hayphong

2009-09-19T06:17:00.001-07:00

Hayphong e uma pequena cidade pacata que fica a cerca de 200km de Hanoi e que e o ponto de partida para o barco que nos levaria a Cat Ba, a grande ilha que serve de ligacao a Ha Long Bay. Decidimos ficar aqui dois dias a descansar da viagem que nos trouxe de Hong Kong, antes de seguirmos para Cat Ba.

Logo no primeiro circuito que fizemos deu para perceber que há uma grande fixação pelo Bagminton. Ao fim-de-semana as praças e pequenas ruas enchem-se de pessoas de todas as idades para praticar este incrível jogo, onde o mais importante e a destreza e não a forca! E e extraordinária a rapidez com que se pode jogar! Alterei completamente a ideia que fazia deste jogo. A raquete com um ar de que se vai partir com a forca do primeiro remate e a bola que se arrasta por tempos intermináveis no ar, já para não falar das primeiras memorias que tenho dos estilo dos jogadores :) ajudaram a criar em mim uma ideia muito diferente. Mas visto ao vivo e com grande destreza e completamente diferente :) Descobri mais tarde que e considerado o desporto nacional do Vietnam.

Embora Hayphong em nada se pareça com a confusão das ruas de Hanoi, já comecavamos a ter uma pequena noção da intensidade febril com que as motas circulam nas ruas.

Aqui ficam mais umas fotos:

Bagminton ja era, agora e o HipHop

Rumo ao Sul

2009-09-04T01:57:00.000-07:00

Foi com alguma tristeza que abandonamos Hong Kong, contudo o entusiasmo de viajar em direcção ao Sul rapidamente nos fez esquecer esse sentimento! Tínhamos destino marcado para Ha long Bay! Um dos poucos locais do mundo que está classificado como "World Heritage" pela UNESCO. Alem de ser um dos cenários naturais mais extraordinarios é também um paraíso para escaladores. Ano para ano está a converter-se numa das mecas da escalada do Sudeste Asiático, especialmente para um tipo de escalada designado de "Deep Water Solo".

A viagem foi cansativa mas estupenda! Durou 48 horas mas permitiu-nos conhecer mais duas cidades chinesas: Guangzhou e Nanning.

Nanning. Numa das pracas mas incriveis onde estive.

Nanning

Nanning
Nanning

Nanning

Nanning

Nanning

Nanning

Templo budista em Nanning

Em viagem :)

Um frances que conhecemos e que vive para viajar. Ja percorreu todos os continentes!

A cozinha no comboio

A primeira cara vietnamita :)

A chegada! passados dois dias :)

Hong Kong

2009-09-04T01:20:00.000-07:00

Esta era uma das grandes curiosidades que eu tinha da Ásia: a extraordinária cidade de Hong Kong!!

Foi sem duvida um dos pontos altos da minha passagem pela China! E uma cidade que transborda de cultura, de historia e de vida (diurna e, especialmente, nocturna). Aqui pode-se também desfrutar de uma das paisagens mais magnificas feita pelo Homem! Totalmente feita de betão e de aço! Com direito a montanhas, canyons e rios! Descobri também que foi um dos sítios onde muitas pessoas vivem em condições extremas... não de pobreza (se bem que também existe), mas de luta por espaço...cada cm é aproveitado nas mais incríveis formas! Foi sem dúvida um dos locais mais extraordinários para fotografar. Motivos não faltam!

Infelizmente, não pude dedicar tanto tempo quanto aquele que dediquei às outra cidades por onde passei, uma vez que o nível de vida aqui aproxima-se muito de qualquer das cidades europeias mais caras. Embora a electrónica, vestuário... sejam uma verdadeira perdição, capaz de tornar qualquer ser humano num verdadeiro "junkie" de compras, a estadia é incrivelmente cara. Tive de por cordões a bolsa e arrancar em direcção a paragens mais económicas!

Esta minha passagem por Hong Kong contou com a presença de alguém muito especial! A Luciana :) Depois de cinco dias a desfrutar esta cidade incrível seguimos em direcção ao Sul: Vietname!

Ilha de Hong Kong

Promenade

Hong Kong

Uma das principais avenidas

Centro Financeiro

Claustrofobico??

Alguem muito famoso que encontrei :)

Hong Kong After Dark :)

Uma das noites loucas!

Vivo na Torre 315, na ala Su-sudeste do 77 piso...

Ca esta! Nao dava logo para ver??

Hmm...

Macau...Gambling Paradise!

De volta ao mundo dos vivos!!

2009-09-02T03:19:00.000-07:00

No passado dia 30 de Agosto de 2009 deu entrada nas urgencias de um dos Hospital de Kathmandu alguem que ja nao apresentava sinais de vida ha tempo suficiente para, pelo menos, lhe poderem ter sido passado varios atestados de obido. O seu acompanhante, em estado de absoluto desespero, tentou convencer a equipa medica disponivel que ainda havia uma pequena, ainda que remota, possibilidade de trazer o corpo do seu companheiro de viagens para o mundo dos vivos.

Apenas com o unico intuito de trazer alguma tranquilidade ao pobre espirito e de evitar que o mesmo cometesse algum tipo de loucura no interior do Hospital, os melhores medicos disponiveis reuniram-se e decidiram aplicar os procedimentos que aplicariam a qualquer corpo inanimado que desse entrada naquelas urgencias.

Assim, com a prontidao que se pretende de qualquer urgencia foram, de imediato, feitos uma serie de exames preliminares para avaliar o estado da vitima. No pouco sangue que ainda estava disponivel foram detectados varios sinais de overdose de uma droga conhecida por "excesso de ocio". A vitima apresentava as pupilas extraordinariamente dilatadas e aparentava ter tido uma paragem respiratoria seguida de uma cardiaca.

Com todos os medicos e enfermeiros em redor daquele corpo inanimado, o acompanhante mostrava-se cada vez mais impaciente e furioso por nao vislumbrar qualquer tipo de accao eficaz para trazer o seu companheiro de volta a vida. A equipa decidiu, assim, passar imediatamente a reanimacao do corpo. Foi aplicada a respiracao artificial e a compressao cardiaca e passados alguns minutos o insolito acontece!.....para grande espanto e trauma de todos os presentes, o corpo, outrora inanimado, entra em coqueluche durante uns segundos passando a ter uma respiracao normal logo em seguida! Emitiu umas palavras numa lingua parecida com o chines, olhou para o seu companheiro que, em grande entusiasmo, gritou: "O blog esta de volta!!!!!!"

Gazeta do Insolito, Kathmandu, 2 de Setembro de 2009

Para quem nao teve paciencia para ler esta pequena historia desprovida de qualquer sentido, informo que o blog esta de volta! Contudo, para compensar o longo tempo de hibernacao a que teve submetido, as proximas mensagens terao um aspecto telegrafico. Ainda assim espero que nao perca o interesse.

Abraco a todos!

Uma mensagem para os fanáticos :-)

2009-07-02T05:14:00.000-07:00

A escalada desportiva em Yangshuo data de 1986 quando o Wolfgang Gullich, o Kurt Albert e os austríacos Heinz Zak e Ingrid Reitenspie se aventuraram na China para descobrir os locais secretos e escondidos do Oriente. Um ano mais tarde Andrea Gallo, Andrée Van Lierde e o Michele Radici percorreram esta área onde fizeram algumas filmagens para o filme “Acquam, Nuvole e Picchi”.

No principio da década de 90 foi a vez de Todd Skinner e de alguns amigos americanos de se aventurarem por estas paragens. Equiparam uma das vias mais impressionantes de Yangshuo (“Moonwalker”), situada num impressionante arco de calcário chamado de Moon Hill.

Actualmente, existem cerca de 30 sectores e aproximadamente 350 vias, contudo o potencial é incrivelmente alto, pois quase todas as pequenas montanhas têm paredes verticais com qualidade para equipar. O primeiro e o único guia de escalada feito até ao momento foi escrito por Paul Collins.

Moon Hill

Yangshuo

2009-07-01T04:39:00.001-07:00

Cheguei a Yangshuo já durante a noite e debaixo de um temporal. Depois de sair do autocarro ainda demoraria cerca de uma hora até encontrar o meu hotel...e sempre debaixo de chuva. No caminho parei num pequeno restaurante local para me proteger quando a chuva já fazia pequenas crateras no chão. Mais uma vez, a simpatia e a hospitalidade deste povo surpreendeu-me e acabei por provar a especialidade da região: noodles feitos a partir de arroz.

Mas a minha primeira impressão foi um verdadeiro banho de água fria...não da chuva, mas do facto de estar à espera de encontrar uma vila pequena e tranquila e o que encontrei foi precisamente o contrário! Nos últimos quinze anos esta vila perdida no meio das montanhas de calcário, transformou-se completamente. Aquilo que seria um dos locais mais remotos da China passou a ser um destino de turismo massificado. E ao contrário dos outros sítios igualmente turísticos onde estive, vi quase tantos ocidentais quanto chineses. As ruas da zona mais antiga da vila tinham dezenas de bares e discos e estavam apinhadas de jovens, especialmente, ao longo da famosa West Street.

Felizmente, as minhas vivências nos dias seguintes iriam fazer-me esquecer estas primeiras impressões!

A chuva acompanhou-me sempre nos dias em que estive em Yangshuo. Não foi fácil mas aprendi a lidar com isso e até a desfrutar mais. As paisagens ficam bem mais deslumbrantes e mágicas com as nuvens e nevoeiros a circundarem os cumes das pequenas montanhas de calcário. A chuva e a lama acabaram por ser males menores com que tinha de conviver.

No dia seguinte, depois de alugar uma bicicleta, avancei para as zonas mais naturais e rurais, com aquela energia de quem está a viver tudo pela primeira vez, onde os sons, as cores e os cheiros são mais facilmente guardados na nossa memória. Foram 10 horas de autêntico gozo por estradas, trilhos, campos cultivados, rios, ribeiras e pequenas aldeias perdidas.

Nesse dia regressei com as baterias totalmente carregadas! Já a chegar ao hotel dei com uma loja/bar/associação de escalada: a China Climb! E tinham uma pequena parede de escalada para blocar! Aproveitei para conhecer pessoal e acabei para arranjar companhia para escalar no dia seguinte. Muito bom!

Fui escalar com o Bob, um americano que vive à cerca de 15 anos em Shanghai e fala um chinês fluente. Vem várias vezes por ano a Yangshuo para escalar e para equipar vias. Fomos a um dos poucos sectores que dá para escalar mesmo com temporal: a Chicken Cave. Tem vias para todos os gostos e escalei tudo o que havia abaixo de 7a+. O grau de dificuldade está adequado e é similar ao português, contudo havia uma via equipada por um japonês fanático que me fez voar várias vezes! Segundo o croqui era apenas 7a...

No regresso o cansaço fez-me recordar os dias maravilhosos de escalada em Portugal. Aquele sentimento de missão cumprida, de dia bem passado onde as dores no corpo nos fazem sentir vivos. E para não ser diferente é claro que acabamos o dia a beber umas cervejas e a falar de escalada! Mas em vez das delícias da Brejoence foram algumas iguarias locais que acompanharam a cerveja.

No dia seguinte conheci duas raparigas chinesas que estavam a viajar pela China: a MieMie e a DiDi. Como estávamos com os mesmos planos para esse dia acabamos por ir juntos conhecer a região circundante. Foi mais um grande dia! Pedalámos desde as 9h até às 21h! O facto de elas saberem falar a língua local permitiu-nos ir a sítios onde jamais um estrangeiro iria sozinho. Chegámos ao hotel num estado lastimável! Encharcados em água e em lama...excelente!

Saturados de esperar pelos dias de sol decidimos ir para Xing Ping no dia seguinte. Trata-se de uma pequena povoação que fica numa das margens do rio Li e não muito longe de Yangshuo. Para muitos é o verdadeiro ponto alto de beleza da região.

Yangshuo

The countryside

Alguém procurado pela polícia. Pela soma (20 000 yuan) deve ser alguém muito importante no mundo do crime!

O "barco" que tive de utilizei para atravessar um dos rios.

Chicken Cave!

O Bob à direita e uns escaladores locais

O segundo passeio pela região

MieMie e DiDi

Um agricultor local

MieMie e DiDi

Todas as casas tinham estas faixas vermelhas. São uma espécie de orações para trazer sorte às colheitas

Uma das aldeias mais antigas.

Na casa de um dos agricultores que nos convidou para jantar :-)!

The White Mountain - um dos melhores sectores de escalada de Yangshuo

Um dos melhores escaladores locais. A via é um 8b+ :-)

A mesma via, antes de chegar ao crux.

No crux!

...ainda no crux...

A escola vista de perfil

Cerca de 80/90 metros de excelente calcário!

O adeus a Yangshuo...

Guilin e as águas calmas do rio Li

2009-07-01T02:58:00.000-07:00

Depois dos excelentes dias que passei naquela incrível montanha tive de me sujeitar a uma noite e a um dia de provação..quase toda aquela doce energia que me encheu a alma durante a minha estadia na montanha taoísta já tinha destino...quando cheguei à povoação de Huashan, cerca das 8h da noite, descobri que só tinha comboio de volta para Xi’an às 5 da manhã. Tive de esperar todo esse tempo numa das piores estações de comboio que alguma vez vira. Os guardas aconselharam-me, vivamente, a ir para um hotel pois podia ser perigoso ficar lá esse tempo todo. Ainda consultei o hotel mais perto mas abandonei logo a ideia de lá ficar. Além de ter um ar miserável, o dono sabe aproveitar bem estas situações para subir os preços, mais ainda quando é um ocidental a perguntar por quarto...

Na estação as condições não eram menos miseráveis, contudo era de borla. Durante a espera conheci dois chineses impecáveis que se deliciaram com o simples facto de estar a tentar comunicar comigo. Mas o que poderia ter sido uma experiência tranquila e interessante, rapidamente se transformou numa dor de cabeça pois tornaram-se nuns verdadeiros chatos e não me deixaram pregar olho o tempo todo.

Cheguei a Xi'an às 7 da manha e tinha mais de 12 h de espera pela frente. O meu comboio para Guilin só partia às 19:30h desse dia...

A energia foi-se mas as memórias ficarão cravejadas na minha mente para todo o sempre!

A estação de comboios de Xi’an não é tão surpreendente como a de Beijing mas é igualmente populosa! Além de que neste caso a população mais representativa é constituída por agricultores e outros oriundos das zonas do campo, o que torna tudo bem mais interessante...ou pelo menos diferente :-)

Depois de nadar no mar de gente que lutava desesperadamente por um lugar sentado nas zonas low cost (corredores, casas de banho, zonas de entrada e saída da carruagem... tudo é aproveitado) segui viagem, desta vez rumo a Guilin! Outro lugar fantástico que deve fazer parte das primeiras imagens que muitos têm da China.

Esta cidade está situada na parte a nordeste da província de Guangxie e sempre foi uma região distinta do resto da China. Actualmente é uma região autónoma dirigida pelo grupo étnico maioritário chamado Zhuang. Contudo, nesta província estão também presentes outras 12 minorias étnicas.

Mais uma vez consegui descansar bem a alma e o corpo num luxuoso lugar de“Hard Sleep”. Às 5 da manhã acordei sobressaltado a pensar que já tínhamos chegado ao destino.. Já tinham passado 13 horas desde que o comboio abandonara Xi’an e apercebi-me que muitos dos passageiros estavam já a dirigir-se para a porta para sair. Nem pensei duas vezes, pus-me desperto em segundos, arrumei tudo, tirei as mochilas e procurei por um dos revisores. Quando lhe perguntei por Guilin ele olhou para o relógio, riu-se e escreveu-me num papel que ainda faltavam mais 13 horas! Dios....!!!

Cheguei a Guilin 26 horas depois de ter saído de Xi’an! Foi sem dúvida a minha viagem mais longa!

Ainda no comboio mas já a chegar a Guilin acabei por conhecer um chinês de 24 anos que falava um inglês muito razoável.

Mais um vez a simpatia, a hospitalidade e a vontade de conhecer pessoas de culturas diferentes era tanta que fez questão de me ajudar a encontrar o meu hotel e a transportar as minhas coisas. Oriundo de uma das províncias localizadas mais a Norte da China, trabalha em Guilin como policia e, segundo ele, para os serviços secretos...achei toda aquela conversa muito estranha...durante toda a caminhada para o meu hotel não consegui tirar o olho de todas os meus pertences...Mas correu tudo bem e acabamos a beber Tsingtao num dos bares (cerveja made in China – muito boa, mas não se compara com a portuguesa!)

Fiquei dois dias em Guilin para conhecer a cidade, antes de seguir viagem para o interior onde me esperavam algumas das paisagens mais deslumbrantes da China e onde fica uma das maiores escolas de escalada! Já começava a sentir um formigueiro nas pontas dos dedos :-)!!

Guilin revelou-se uma autentica surpresa....todos parecem felizes e aparentam ter uma óptima qualidade de vida...acho que poderia viver aqui por algum tempo.

Foram dois dias super tranquilos onde a minha maior aventura foi a ida a um barbeiro para cortar o cabelo onde ninguém falava uma única palavra de inglês J. Deliciei-me também com um lanche ajantarado a convite de uma família chinesa, onde provei coisas que nunca me atreveria a provar se tivesse apenas por minha conta, eheheh .

Os dois pagodes mais famosos

Um dos jardins

Nas águas calmas do rio Li

Uma vista sobre a cidade

Um dos bairros

Vestido tradicional da região de Guanghxi

A montanha Taoísta

2009-06-21T23:47:00.000-07:00

Demorei cerca de 2 horas a chegar à povoação de Huashan. Era o único ocidental no autocarro e senti-me maravilhosamente bem com isso. Estava livre dos backpakers e rumo a um local que aparentava ser especial. Embora remota ainda considerava a hipótese de poder escalar!

Depois do autocarro parar tive de abandonar estes doces pensamentos e tentar obter informação para me desenrascar. Tinha de conseguir ir até ao hotel que tinha visto numa espécie de guia na internet e que ficava algures na montanha.

Como seria de esperar ninguém falava inglês e, no espaço de 5min, todos os que vinham no autocarro desapareceram rumo aos seus destinos. Quando olhei lá para fora só via chuva e ruas vazias de uma pequena aldeia. Para agravar o cenário eram cerca de 5h da tarde o que significava que só iria ter mais uma hora de luz. No mesmo momento em que começava a considerar a possibilidade de ter de enfrentar uma noite crítica no meio de nenhures, surgiu atrás de mim um casal a tentar falar comigo num inglês péssimo!! Isto fez-me respirei de alívio...uff ... contudo foram precisos mais de 20 min de um misto de conversa gestual e chinês inglesado para consegui perceber que eles também estavam ali para subir a montanha Huashan! Tinha companhia!!!

Convidaram-me para comer algo primeiro, pois tínhamos de esperar até às 19h. A conversa, ou a tentativa de, levou-me a pensar que estávamos à espera de um autocarro que nos levaria ao local onde estaria o meu hotel.

Comi os melhores noodles da minha vida!! Depois deste manjar apenas tentámos falar coisas básicas pois, todas as tentativa para explicar uma ideia resultavam sempre numa carga de trabalhos...acabei por pegar num lápis e num papel para tentar desenhar as ideias que pretendia transmitir...qualquer semelhança entre isto e o Pictonary é pura coincidência...

As horas passaram devagar... as 19h, depois as 19:30 e às 19:45 decidi perguntar pelo autocarro. Lá tivemos mais uma sessão de interpretação gestual e de artes gráficas e acabei por perceber que afinal não havia autocarro nenhum! A partir dali a única forma de subir a montanha era a pé e que o meu hotel ficava a cerca de 4 horas dali!! Eles afinal não estavam à espera das 19 mas sim das 22h para começar a marcha até ao topo da montanha, que ficava a 8 horas de marcha! Fiquei verdadeiramente impressionado...um casal normal (ela gordinha e ele barrigudo) iam fazer uma directa para subir uma montanha de 2158m durante a noite apenas para conseguirem ver o nascer do sol (coisa pouco provável dada a chuva...). Lindo! Uma verdadeira lição para os nossos barrigudos! J

Com tudo isto fiquei sem perceber o que é que falhara na nossa primeira conversa...eheheh

Só tinha uma solução: por-me ao caminho! A dona do restaurante ainda me ofereceu a casa para dormir mas isso iria estragar-me os planos.

Pus as pernas em movimento às 20h. Se a estimativa deles estivesse correcta só chegaria ao hotel por volta da meia-noite. O cenário era delicioso: era de noite, estava a chover, tinha de carregar com a minha mochila grande, não tinha mapa e tinha de subir dos 600 aos 1800m de altitude. Antes de partir perguntei várias vezes se o caminho estava bem indicado. Pelo que percebia das respostas era que sim...contudo já sabia que isso não me dava qualquer garantia...

Metade do caminho era uma verdadeira auto-estrada...estreito mas sempre calcetado. A segunda metade foi um verdadeiro desafio J! Mais estreito ainda, com inclinações surpreendentes (que me obrigavam a usar as correntes já instaladas, um pouco ao estilo de ferrata) e com passagens espectaculares (túneis escavados na rocha, corredores apertados e arestas impressionantes!). Foi incrível!

Cheguei por volta das 23h todo molhado...apesar de ter andado o caminho todo com impermeável, o calor e a humidade eram tal que era impossível ficar seco por dentro...demorei mais 45min para procurar o hotel...estava prestes a desistir e a dormir ao relento quando descobri uma passagem no meio do nevoeiro que me levou lá!! Hotel foi o nome mais generoso que alguma vez dera a um abrigo de montanha! J

Contra todas as previsões o dia seguinte acordou com o Sol a brilhar! Estava céu limpo! Os espíritos dos monges recompensaram-me pelo esforço da noite anterior... :-)

Aqui ficam algumas imagens.

Uma das ruas de Huashan

Depois dos noodles foi a vez do chá

A foto de despedida no restaurante

A minha primeira visão do dia! Segundo os meus cálculos são 800m de granito!!

O meu albergue!

Um outro albergue e um templo, instalados mais acima.

Fitas vermelhas e cadeados com inscrições de desejos e de orações. Quem os deixa acredita que depois de atirar a chave para uma das falésias o desejo realizar-se-á.

Também lá deixei um para alguém muito especial! :-)

Carregador

Who know's I...

Who know's II...

Monges e militares vivem lado a lado

Retiro espiritual! O comum dos mortais tinha de usar arnês para lá chegar

Um dos templos

Esta passagem é o único acesso a um templo que foi escavado na rocha há mais de 200 anos. Não consegui perceber como é que o conseguiam aceder...

300 metros cheios de nada por baixo dos pés! Excepto o barrote claro...

Um dos monges. Felizmente não se apercebeu do registo...10 min antes quase que me atirou pela falésia quando se apercebeu que lhe queria tirar uma foto :-) eheh

O topo (2158m)

Uma das passagens mais impressionantes

Ainda a testar a minha nova lente! :-D

Antes do regresso...que foi mais duro que a subida nocturna...

P.S. - Para os fanáticos da escalada que não conseguiram tirar os olhos destas humildes falésias de granitotenho a dizer que, actualmente, a china não permite escalar em toda a região...contudo, soube mais tarde que há um grupo que vai ter acesso a algumas zonas para definir vias, algumas das quais serão equipadas. Espero que da próxima vez não me façam subir isto em vão...